La teoria della Terra sferica fu dimostrata per la prima volta con successo da Eratostene nel III secolo a.C. Utilizzando la misurazione degli angoli delle ombre in due località distanti (Alessandria e Siene), Eratostene calcolò con sorprendente accuratezza la circonferenza della Terra. Questo esperimento, noto come l’esperimento di Eratostene, dimostrò che la Terra è curva e non piatta.
Nel corso dei secoli, ulteriori evidenze hanno confermato il modello sferico della Terra:
La navigazione marittima e aerea utilizza modelli sferici della Terra per calcolare rotte e distanze. I percorsi più brevi tra due punti su una sfera, noti come “grandi cerchi”, confermano che la superficie terrestre è curva.
Le osservazioni astronomiche mostrano che i pianeti e le lune sono sferici. Se la Terra fosse piatta, dovremmo aspettarci che anche gli altri corpi celesti mostrino una forma piatta, cosa che non accade.
Le esplorazioni spaziali hanno fornito prove incontrovertibili della sfericità della Terra:
- Le immagini satellitari: Le fotografie della Terra scattate da satelliti e astronauti, come quelle delle missioni Apollo e dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), mostrano chiaramente la Terra come un globo. La qualità e la quantità di queste immagini rendono difficile sostenere l’idea di una cospirazione globale riguardo la sua forma.
- L’esperimento del pendolo di Foucault: Questo esperimento dimostra la rotazione terrestre. Un pendolo oscillante cambia direzione a causa della rotazione della Terra, un fenomeno che non si verificherebbe su una superficie piatta.
Gravità su una Terra sferica
Nel modello sferico della Terra, la gravità agisce in modo radiale, ovvero tira tutto verso il centro del pianeta. Questo significa che:
- Tutti gli oggetti sulla superficie terrestre sono attratti verso il centro della Terra. Questa forza è ciò che ci mantiene “incollati” al suolo, indipendentemente dalla posizione geografica. Sia che ci troviamo sull’equatore, ai poli o da qualsiasi altra parte, la gravità agisce uniformemente, verso il centro della massa terrestre.
- La forma sferica della Terra è il risultato naturale dell’azione della gravità su scala cosmica. La gravità tende a “livellare” la materia, distribuendola uniformemente in tutte le direzioni. Questo spiega perché i pianeti, le stelle e i corpi celesti assumono una forma sferica (o quasi sferica nel caso della Terra, che è leggermente schiacciata ai poli a causa della sua rotazione).
Cosa succederebbe su una Terra piatta?
Se la Terra fosse piatta, la gravità si comporterebbe in modo completamente diverso:
- Gravità non uniforme: Su una Terra piatta, la gravità non tirerebbe uniformemente verso il centro del pianeta, come accade su una Terra sferica. Le persone e gli oggetti al centro della Terra piatta (immaginando che sia un disco) sarebbero attratti perpendicolarmente alla superficie, ma man mano che ci si allontana dal centro, la gravità dovrebbe agire in modo “laterale”, inclinando verso il bordo del disco. Questo creerebbe una situazione in cui le persone ai bordi della Terra piatta sarebbero attratte verso il centro, come se camminassero in salita.
- Instabilità gravitazionale: La distribuzione della gravità sarebbe instabile su una Terra piatta, e l’acqua, ad esempio, si accumulerebbe verso il centro del disco, lasciando i bordi aridi. Gli oceani, invece di essere distribuiti uniformemente, si accumulerebbero solo nella regione centrale, rendendo impossibile il mantenimento di un sistema idrico come lo conosciamo.
- Incompatibilità con leggi fisiche: La gravità, così come la conosciamo, è perfettamente compatibile con una Terra sferica. Su una Terra piatta, per mantenere una forza di gravità uniforme su tutta la superficie sarebbe necessario ipotizzare una forza completamente diversa e non osservabile in natura. La forza gravitazionale osservata è coerente con un modello sferico, non con un modello piatto.
Ma è davvero così?
I sostenitori della teoria della Terra piatta spesso fanno riferimento a osservazioni quotidiane che ignorano la scienza moderna. Ecco alcuni argomenti comuni e le loro confutazioni:
“L’orizzonte sembra piatto.” La curvatura terrestre è troppo sottile per essere visibile a livello del suolo o a bassa quota. Tuttavia, la curvatura diventa chiaramente visibile a quote elevate, come dai voli ad alta quota o dallo spazio. Inoltre, l’osservazione delle navi che “scompaiono” gradualmente all’orizzonte è un chiaro segno della curvatura terrestre.
“Le foto della Terra dallo spazio sono false o manipolate.” Le immagini della Terra riprese da satelliti, stazioni spaziali e missioni lunari, a partire dagli anni ’60 fino ad oggi, confermano la sfericità della Terra. Queste immagini sono state ottenute da diverse agenzie spaziali (NASA, ESA, Roscosmos, etc.) e sono pubblicamente accessibili. È improbabile e irrazionale che tutti questi enti, in vari decenni, partecipino a una cospirazione globale.
“Non sentiamo la Terra muoversi o ruotare.” La Terra ruota a una velocità costante e noi siamo in movimento insieme ad essa. Non percepiamo il movimento perché non ci sono cambiamenti improvvisi nella velocità (come quando si viaggia in un treno a velocità costante e non si sente il movimento). Inoltre, esperimenti scientifici, come l’esperimento del pendolo di Foucault, dimostrano in modo visibile la rotazione terrestre.
“Se la Terra fosse un globo, l’acqua cadrebbe via dalla sua superficie.” Questo argomento non tiene conto della gravità, che è la forza che tiene l’acqua (e tutto il resto) attaccata alla superficie terrestre. La gravità attira tutto verso il centro della massa terrestre, e per questo motivo l’acqua rimane sulla superficie di un globo, non importa dove si trovi.
“I voli aerei non tengono conto della curvatura terrestre.” I piloti seguono percorsi aerei curvi (grandi cerchi) che risultano essere le rotte più brevi su una sfera, non su un piano. Gli strumenti di navigazione, come il GPS, funzionano basandosi sulla geometria della Terra sferica, e i calcoli per voli transoceanici confermano la curvatura del pianeta.
“Le ombre proiettate dal Sole sono parallele, quindi la Terra deve essere piatta.” Questo argomento si basa su una cattiva interpretazione di esperimenti come quello di Eratostene (III secolo a.C.), che misurò l’angolo delle ombre proiettate da due obelischi posti a diverse distanze. L’esperimento dimostrò che, con il Sole in un punto alto nel cielo, le ombre variano a seconda della posizione sulla Terra, indicando che la superficie terrestre è curva.
La realtà va oltre la fantasienza
Comprendere la forma della Terra è fondamentale non solo per la navigazione e l’astronomia, ma anche per apprezzare il metodo scientifico e il progresso della conoscenza umana. La scienza continua a progredire e a risolvere i misteri dell’universo, mostrando che, nonostante i miti e le teorie del complotto, la realtà è spesso più affascinante di qualsiasi fantasia.
